（マカティ商業地区）

さーてここはどこでしょう？
まぁこれだけだったらなんか南国ぽいなぁくらいで、
どこかわからないですよね。
ただ正解が「フィリピンのマニラ」と聞けば、
ほとんどの人は「えっ？」って驚くのではないでしょうか。


（聖アグスティン教会外観）

（聖アグスティン教会内部））

日本でのフィリピンのイメージは、確かに良くない。
いいイメージを保っているタイ（確かにいい国だけど）と比べれば対照的。
自分も以前、アジア各地に支社を持つ会社の面接で
「赴任先はフィリピン以外なら！」と答えたくらいですから（笑）。


（マニラ湾岸地区）

でも実際は――確かに昼間でも恐そうな所はある。
綺麗な場所ばかりじゃ、もちろんない。
だけど、とにかく人がとても明るくて、すごく親切だし
（外国人として接する限りでは）、
上の写真のような洗練されたマカティのショッピング街、
旧中心部に残された重厚な教会など観光する場所に事欠きません。



（マカティ都心部）


（旧市街イントラムロス）


（バタンガス州アニラオ）

東京をしのぐ勢いで空を突く高層ビルが林立する中心部（マカティ）、
スペイン統治時代の面影を色濃く残す旧市街（イントラムロス）、
そしてマニラを少し離れると、真っ青な空と翠色の透明な海――。
このページを見て頂いて、少しでもフィリピン、
マニラの既成イメージがいい方向に変われば幸いです。


（マニラ大聖堂）

微笑みの島、フィリピン

１年近い滞在中や短期の出張で思い出すのは
オフィスや周辺の店で働く人たちの親切や明るさ。

ビル関係者の明るい挨拶はいつもの光景、
エレベータに乗っている時に
スピーカーを通じて「元気か？」と声をかけてきたり、
喫煙所（玄関の外）で煙草を吸ってる間に顔見知りになった
掃除担当のお兄ちゃんがガムをくれたり。

近くのパン屋では、お金を忘れたのに気付いて慌ててると
「いいよ。ついでにこれもオマケしておいてやるよ」。

競馬場で賭け方が判らず「うーん」と唸っていると、
隣りに座ったオヤジが、
「おや外人さんかい？　ま、一服やりな」と
ローカルのマルボロをくれたことも。

庶民にとっては煙草１本でもかなりの出費になる国で、
マルボロ贈呈や「パンのオマケ」。南国の笑顔には大きな余裕があります。
（ただ最近は食べ物などに睡眠薬を入れて強盗するケースも多発してるようなので、
見ず知らずの人からの申し出は断った方が吉）。


（キアポ教会）


（サンチャゴ要塞）


（市民の足ＬＲＴ＝軽量高架鉄道）